Estados Unidos suspendió las importaciones de aguacate del estado de Michoacán, en el oeste de México, después de que un funcionario estadounidense recibiera una amenaza, dijo el sábado la Secretaría de Agricultura de México en un comunicado. Según el comunicado, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA-APHIS, por sus siglas en inglés) decidió suspender hasta nuevo aviso las actividades de inspección del aguacate en Michoacán luego de que uno de sus funcionarios, quien realizaba labores en Uruapan, Michoacán, recibió una llamada amenazante a su celular oficial. APHIS informó que actualmente se lleva a cabo una investigación para evaluar la amenaza y determinar las medidas necesarias para garantizar la integridad física de todo su personal que labora en Michoacán. Se realizó una reunión entre personal de APHIS y representantes de la Asociación de Productores y Empacadores Exportadores de Aguacate de México (APEAM) con policías locales y estatales para tratar el tema. Michoacán es el único estado de México autorizado para exportar aguacates a Estados Unidos. 

Reacciones en México

“La APEAM está participando activamente en coordinación con las autoridades de ambos países para resolver la problemática en vías de un reforzamiento de las prácticas y procesos internos que garantizan la trazabilidad de la fruta. "Los hechos aquí mencionados han sido ya reincidencia con la consecuente afectación económica de todo el programa, afectando a la industria y a los más de 300.000 empleos que de ella dependen. "Exhortamos a todos aquellos actores en esta cadena de valor al cuidado y vigilancia extrema para preservar tan importante programa de exportación”, dijo la APEAM en un comunicado a los medios. Siguiendo protocolos, personal de la agencia de salud de EE.UU. inspecciona los aguacates que serían embarcados y, una vez aprobados, los aguacates son trasladados al proceso de empaque, mencionó la Secretaría de Agricultura. En las últimas seis semanas, los productores de aguacate de Michoacán han exportado más de 135 mil toneladas de aguacate a EE.UU., informó la Secretaría de Agricultura. La posición geográfica de Michoacán en el Océano Pacífico ha hecho que sea una guerra territorial entre las organizaciones criminales que luchan por el territorio y las ganancias de otras industrias como la del aguacate.

Después de que Estados Unidos notificó a México la suspensión temporal de envíos de aguacate de Michoacán por amenazas a su personal, la Asociación de Productores y Empacadores Exportadores de Aguacate de México (APEAM) informó que activó los protocolos de blindaje y seguridad. Esto para salvaguardar la integridad física de oficiales e instalaciones del Departamento de Agricultura de EU en la entidad. La APEAM mostró su preocupación por las afectaciones económicas que esta situación origina a la industria y a los más de 400 mil empleos directos e indirectos en México. Es por ello que exhortó a todos los actores de la cadena de valor al cuidado y vigilancia extrema para preservar tan importante programa de exportación y que se logre la reactivación en los próximos días. La Embajada de EU en el país externó en su cuenta de Twitter que estaba trabajando con el Gobierno mexicano para garantizar condiciones de seguridad que permitan a su personal en Michoacán reanudar operaciones.

El gobernador de Michoacán, Alfredo Ramírez Bedolla, señaló que está impulsando reuniones con funcionarios estadounidenses para revertir rápidamente la reciente prohibición de importar aguacate de su estado al país. En su cuenta de Twitter, Ramírez dijo que las autoridades locales apoyarán a los productores de aguacate y que el cultivo representa un pilar importante para la economía de la región. Fuentes de la industria mexicana detallaron a Portal Frutícola que no tiene claridad cuánto dure la suspensión. “Todo el programa de exportación está detenido desde el jueves en la tarde. En un empaque en una población michoacana (no en Uruapan), el inspector de USDA detectó que querían meter fruta que venía de huertas no autorizadas (al parecer, de Puebla). Tras rechazarla, el jefe de estos inspectores de USDA, que despacha en Uruapan recibió amenazas. Por eso suspendieron el programa”. “Para que pueda introducirse fruta de huertos no permitidos deben estar coludidos los dueños de esa fruta no autorizada (usualmente intermediarios), el empacador-exportador michoacano autorizado que la recibe, algún productor michoacano autorizado que facilita la documentación de esa fruta chueca (para que pueda entrar con documentos aparentemente legales), y el técnico de alguna Junta de Sanidad Vegetal que expide esa documentación, por lo menos...”, explicaron. Desde la industria aseguran que “no tenemos evidencia de si estas personas actuaron bajo amenazas de criminales, o si lo hicieron por su propia voluntad para beneficiarse de los altos precios que tiene la fruta de las huertas autorizadas para exportar a USA”.

En Perú, Juan Carlos Paredes, Presidente de Prohass dijo: “Sobre la suspensión temporal de parte del APHIS aún no se conoce de cuánto tiempo será la suspensión. Dependiendo de la duración de esta se podrá determinar el impacto que tendrá en los mercados mundiales, no solo de EE. UU. Si México no puede colocar su fruta durante muchos días o semanas en su vecino tendrá que atender otros mercados como Europa que es atendido por Perú en estas semanas. Sin embargo, no creo que la suspensión dure mucho, dado que se están reunión personal de SENASICA y APHIS en estos momentos para dar las medidas de seguridad necesarias para los inspectores del USDA en Michoacán y puedan retomar sus labores y reanudar las inspecciones y por tanto seguir autorizando el flujo de aguacate a Estados Unidos desde México”.

El director Ejecutivo del Comité de Paltas de Chile, Francisco Contardo comentó: "Nos parece relevante que Estados Unidos no dependa únicamente de un solo mercado como México para la importación de paltas, sino también mantener relaciones comerciales abiertas y continuas con otros países como Chile, que cuentan con una sólida trayectoria. Esto les permitiría operar con estabilidad y cumplir con su cadena de suministros, incluso en situaciones de contingencia como lo que se está viviendo en la actualidad. Esto cobra especial importancia si consideramos que en el contexto de Super Bowl el consumo de este producto aumenta en Estados Unidos, y es relevante cumplir con las expectativas de los consumidores".

Con información de diferentes medios / Febrero 2022